醫學：研究新發現 胰島素製造細胞可“反分化”

胰島素分泌細胞能否再生？這關係到糖尿病是否能藉由這種途徑來治療。如今這個夢想似乎即將成真。 科學家發現，負責製造胰島素的β細胞能夠在實驗條件控制下返回原始的狀態，形成「“類”幹細胞」（Stem-like Cells），這個「反分化」（dedifferentiation）的過程更適用於蘭氏小島（islets of Langerhans）內的三種細胞，這些細胞主要負責製造胰臟內的胰島素和激素。研究計劃主持人之一的Dr. Rosenberg說，「蘭氏小島內的三種細胞全部具備反分化的能力，這是史無前例的新發現！」（"The potential for dedifferentiation of all the different cells that make up the islets of Langerhans is a totally new finding," Dr. Rosenberg said.） 現階段還無法得知這種反分化的過程在體內是否也適用，但這種結果已經相當令人振奮。科學家最近在進行再生療法的研究，之前探討胰島新生相關蛋白（Islet Neogenesis Associated Protein，INGAP）的功能，結果發現INGAP可引發胰臟內胰島的新生成，但當時還不知道其中的奧妙機制為何，因此蘭氏小島內的細胞具備反分化能力的發現，將有助於釐清相關的原因。